Die Siegesserie der Thunder mit acht Spielen läutet eine neue Ära in der Western Conference ein.

Über dem Staples Center wurde der Traum der Lakers von der jungen, ungestümen Mannschaft der Thunder jäh beendet. Der Schlusspfiff ertönte, der Spielstand lautete 115:110. Die Thunder bezwangen nicht nur die Lakers in deren Heimspielstätte, sondern zogen mit beispiellosem Schwung in die nächste Runde ein. Damit sind sie das achte Team in der NBA-Geschichte, das seine Gegner in zwei aufeinanderfolgenden Runden mit 4:0 besiegte, und das erste Team, das in den ersten beiden Playoff-Runden ungeschlagen blieb. Vom klaren 4:0-Sieg gegen die Suns in der ersten Runde bis zum ähnlich überzeugenden Sieg gegen die Lakers in der zweiten Runde demonstrierte diese junge Thunder-Armee mit atemberaubender Dominanz, dass die Oklahoma City Thunder-Dynastie die Western Conference erneut mit überwältigender Kraft dominiert.

Der Grundstein dieses Sieges war die perfekte Leistung jedes einzelnen Spielers im Oklahoma City Thunder trikot. Die Kombination aus Shai Gilgeous-Alexander und Chet Holmgren im Nah- und Fernbereich funktionierte perfekt und zerlegte die Lakers-Verteidigung regelrecht. Von der Bank kommend unterstrich Ajay Mitchell mit wichtigen Punkten die Kaderbreite der Titelverteidiger. Die Lakers hingegen konnten ohne Luka Doncic dem jugendlichen Aufschwung nicht standhalten, selbst mit dem besten Einsatz von LeBron James, Rui Hachimura und Doc Rivers. Auf dem Spielfeld wirkte das vertraute Los Angeles Lakers trikot etwas schwer an dem 41-jährigen James, als der legendäre Veteran seine Saison enttäuscht beendete und die Titelverteidigung der Lakers unter der eisernen Faust der Thunder abrupt endete.

Die Thunder, die Meister der letzten Saison, ruhten sich nicht auf ihren Lorbeeren aus. Stattdessen demonstrierten sie ihre Entschlossenheit, den Titel mit einer Siegesserie von acht Playoff-Spielen zu verteidigen. Mit jungen Spielern wie Gilgeous-Alexander und Holmgren in ihrer Blütezeit, deren Entwicklung die Erwartungen weit übertraf, ist das Thunder-Trikot wieder ein gefürchteter Gegner. Für die Lakers-Spieler wird diese Saisonpause eine lange Phase der Reflexion und des Neuaufbaus sein. Denn angesichts absoluter Stärke und Schnelligkeit kann Erfahrung manchmal nur ein Seufzer bewirken.