Kentavious Caldwell-Pope wechselt mit einem Veteranen-Mindestvertrag zu den 76ers

Als Kentavious Caldwell-Pope das bekannte Los Angeles Lakers trikot überstreifte, schien es, als wäre das Bild von ihm an der Seite von LeBron James erst gestern entstanden. 2020 war es dieser Guard, der 2013 als achter Pick im NBA-Draft ausgewählt wurde und mit seinen präzisen Dreiern und seiner unnachgiebigen Verteidigung den Lakers in der Orlando-Bubble zum 17. NBA-Titel verhalf. Nun ist Zeit vergangen, und Pope hat sich den 76ers mit einem Einjahresvertrag über 3,9 Millionen Dollar zum Veteranen-Mindestgehalt angeschlossen. Sein Grund für die Wahl Philadelphias ist einfach: LeBron James ist dort.

Von den Pistons zu den Lakers, von den Wizards zu den Nuggets, dann zu den Magic und Grizzlies – Pope hat in seiner 13-jährigen Karriere für zahlreiche Teams gespielt. 2023, als er das Denver Nuggets trikot trug und in den NBA-Finals stand, bewies er erneut seinen Wert als wichtiger Bestandteil eines Meisterschaftsteams. An der Seite von Nikola Jokic blieben seine Bewegungen ohne Ball und seine Dreier aus der Ecke tödlich, und seine Verteidigung schaltete gegnerische Schlüsselspieler immer wieder aus. Mit zwei Meisterschaftsringen gilt Kentavious Caldwell-Pope bereits als einer der besten 3-and-D-Spieler der Liga und als der perfekte Mitspieler, von dem jedes Meisterschaftsteam träumt.

Mit 37 Jahren hat sich Caldwell-Pope vom unerfahrenen Rookie zum Veteranen entwickelt, der die Liga seit über einem Jahrzehnt dominiert. Sein Wiedersehen mit LeBron James in Philadelphia erinnert an die unbesiegbaren Lakers von 2020. Gleiche Partner, anderes Schlachtfeld – können sie ihren früheren Erfolg wiederholen? Die neue Saison der 76ers verspricht Spannung pur, und Caldwell-Popes Entscheidung könnte genau das letzte Puzzleteil auf dem Weg zur Meisterschaft sein.