Nikola Jokic: Aus einer serbischen Kleinstadt zur Basketball-Legende

Die NBA ist voll von unzähligen außergewöhnlich talentierten Stars, von denen viele ihr Leben dem Sport verschrieben haben. Doch es gibt einen, der es trotz Basketballs, das nicht sein größter Traum war, bis an die Spitze geschafft hat: Nikola Jokic.

Jokic, der in der serbischen Liga spielte, wurde im NBA-Draft 2014 als 41. von den Denver Nuggets ausgewählt. Sein übergewichtiger Körperbau und seine Vorliebe für Eis und Cola weckten damals bei den Scouts Zweifel an seiner Professionalität. Doch im Sommer 2023 führte dieser Zweitrunden-Pick ein leidenschaftliches Nuggets-Team zu Siegen über die Timberwolves, Suns und Lakers. Im Finale besiegte er schließlich die Heat mit 4:1 und wurde stolz darauf, beim Gewinn der NBA-Meisterschaft 2023 das Denver Nuggets trikot tragen zu dürfen. Trotz fast elf Jahren in der NBA gab Jokic einmal zu: „Basketball ist meine Stärke, aber Pferderennen berühren mich wirklich.“ Er sagte, der Rennsport habe ihm beigebracht, pure Energie freizusetzen: „Pferde verstehen Meisterschaften nicht; sie laufen aus Liebe zum Laufen.“

Pferderennen mögen Jokics größte Leidenschaft sein. Es ist jedoch unbestreitbar, dass seine elfjährige Basketballkarriere ihn zu einem unverzichtbaren Superstar in der NBA gemacht hat. Jokic, der seit elf Jahren bei den Nuggets spielt, lehnte ein Angebot zur vorzeitigen Vertragsverlängerung im Jahr 2025 ab. Bei einer Vertragsunterzeichnung im Jahr 2026 hätte er zusätzlich 80 Millionen Dollar verdient. Berichten zufolge planen die Lakers, Jokic 2027 zu verpflichten, sodass der Superstar-Center ein Los Angeles Lakers trikot tragen und mit Dončić ein Dreamteam bilden könnte. Jokics Zukunft wird mit Sicherheit noch glorreicher. Wenn er bei den Nuggets bleibt, könnte er ein weiterer brillanter Basketball-Superstar in der NBA werden, der nach dem Motto „Ein Mann, eine Stadt“ spielt.